La fin de l'année rime généralement avec des études à tous vents, les analystes se sentant pousser des élans oniriques (sous l'impulsion des films de Noël). Ainsi, Ross Young -spécialiste des écrans et des technologies d'affichage-, se veut ultra optimiste ! Le marché des smartphones pliables pourrait connaître un tournant important avec l’entrée d’Apple, prévue pour fin 2026 !
un marché un peu plié...
Les smartphones pliables, bien qu’innovants, n’ont pas encore suscité une adoption massive auprès du grand public. En effet, beaucoup d'utilisateurs se posent certaines questions sur ce form factor, notamment au niveau de la résistance (à la pliure, aux charnières et aux chocs) et son prix bien plus élevé que les smartphones premium du marché -eux-mêmes déjà fort chers.
Les leaders actuels, à commencer par Samsung avec ses Galaxy Z Fold et Flip ou encore Huawei avec son trifoldMate XT (un succès en Chine), dominent le marché. Mais l’enthousiasme des consommateurs reste limité en dehors de certains segments technophiles.
Apple : un acteur potentiel en 2026
En réalité, tout repose sur des suppositions. En effet, Ross Young anticipe un iPhone pliable qui serait lancé au cours du second semestre 2026, coïncidant probablement avec la keynote de septembre.
Pour lui, la firme pourrait tirer profit de sa notoriété et de sa base de clients fidèles, pour revitaliser le marché pliable, attirant à la fois des consommateurs sceptiques et des clients existants. La croissance du marché des pliables pourrait dépasser 30 % en 2026, avec une hausse annuelle continue de 20 % prévue pour 2027 et 2028.
A quoi pourrait ressembler ce premier iPhone pliable ? Il pourrait mesurer entre 7,9 et 8,3 pouces une fois déplié, offrant une expérience proche d’une tablette. Au niveau de l'ouverture, ce serait plutôt un form factor de type clamshell (à clapet), semblable au Galaxy Z Flip de Samsung -plus pratique pour les glisser dans les petites poches. Apple pourrait utiliser un écran OLED ou micro-LED avancé, maximisant la durabilité et la qualité visuelle.
Cupertino devrait faire face à un certain nombre de défis techniques, comme garantir une durabilité accrue (un point souvent critiqué dans les modèles pliables actuels), réduire le pli visible sur l’écran et surtout travailler sur le prix. A ce stade, on serait de toutes les manières au delà des 2000 dollars... ce qui ne sera pas à la portée de toutes les bourses.
Pliable ou pas pliable ?
Depuis des années, beaucoup se posent la question : Apple va-t-elle franchir le pas ? Selon The Information, la firme aurait travaillé sur deux prototypes d’iPhone pliables, et ce, dès 2018. Mais le projet aurait été suspendu momentanément en 2020. Apparemment, ces deux modèles en auraient été aux tous premiers stades de leur développement, bien loin d’une quelconque commercialisation.
Toute ne serait pas perdu. En effet, la firme californienne mènerait en parallèle un projet d'iPad pliable. Elle aurait ainsi commandé des pièces et composants à ses sous-traitants asiatiques, pour un appareil pliable de deux tailles différentes, en privilégiant celle d'un iPad mini de 8 pouces. Courant 2022, le cabinet CCS Insight avait d'ailleurs évoqué que le lancement d'un iPhone pliable serait très risqué, et qu'il serait plus logique pour Apple d'expérimenter cette technologie via l'iPad ou un produit équivalent.
Dès lors, il avait été question d'un grand iPad (plus de 12 pouces) et non pas d'une déclinaison d'un modèle Pro (ce qui poserait encore d'autres questions au niveau de la cohérence de la gamme et du public cible). Mais à ce stade, le coût de ce produit grimperait aux alentours 2 500 dollars (encore plus cher que les derniers iPad Pro M4).
Fin 2022, les conversations avaient déjà évolué, évoquant un MacBook Pro de 20 pouces intégrant un écran pliable. Il s’agissait à l'époque d’une dalle OLED de 20,25 pouces fabriquée par un fournisseur de composants sud-coréen. Plié, l'appareil proposerait ainsi une surface d’affichage de 15,3 pouces, se situant entre l’iPad Pro actuel de 12,9 pouces et le MacBook Pro 16 pouces.
Aux dernières nouvelles, Ming-Chi Kuo pense qu'Apple pourrait plutôt s'orienter vers un MacBook pliable, mais pas avant la fin 2027 -voire 2028 au plus tôt- en raison de défis techniques. Depuis plusieurs mois, l’analyste estime que le premier produit pliable de la Pomme sera plutôt un ordinateur portable ! Il penchait jusqu'à présent pour un lancement en 2026, mais semble rétropédaler ce soir.
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