Maintes fois repoussé, le projet de modem 5G d'Apple pourrait bien connaître une triste fin et ne jamais voir le jour !
Pas de modem 5G pour Apple ?
D'après l'utilisateur yeux1122 qui poste régulièrement sur le blog Naver, le projet pourrait bien être abandonné. En effet, des sources de la chaîne d'approvisionnement d'Apple affirment que les tentatives de l'entreprise pour développer son propre modem auraient échoué jusqu'à présent, et que la firme californienne serait en train de mettre fin à plusieurs années de recherches infructueuses. Cette information trouve également écho dans un post du leaker @Tech_Reve, qui auraient eu vent de retours similaires en provenance d'un sous-traitant japonais.
Pour le moment, il n'y a aucune confirmation officielle ou officieuse (en provenance de Mark Gurman au hasard). Toutefois, le Wall Street Journal mentionnait aussi des difficultés de développement du modem 5G en septembre, évoquant des problèmes majeurs liés à des objectifs irréalistes, à une mauvaise analyse des enjeux mais également des prototypes inutilisables.
PourBloomberg, le développement aurait rencontré de nombreux obstacles, mais cela n'aurait pour effet que de repousser son intégration à un iPhone à fin 2025, voire début 2026. De son côté, Ming-Chi Kuo qui estimait qu'Apple ne fournirait pas de modem 5G avant 2025. Le passage à un modem Apple pourrait commencer avec l'iPhone SE 4 et les iPhone 18. Ce modem serait limité aux bandes sub-6GHz, mais les ondes millimétriques et les communications via satellites ne seraient pas prises en charge.
Apple, trop ambitieuse ?
La question d'un modem 5G par Apple ne date pas d'hier, ce projet lui permettant de réduire sa dépendance vis-à-vis de Qualcomm. Au cours des dernières années, Apple a dépensé plusieurs milliards de dollars pour développer sa propre puce modem et aurait embauché des milliers d'ingénieurs. La firme aurait planifié sa conception depuis plus de cinq ans, raison pour laquelle elle a acquis la majorité de l'activité de modem pour smartphone d'Intel en 2019. Elle aurait même envisagé son lancement pour 2023 (mais en vain).
Pour le moment, Qualcomm -malgré son histoire juridique tumultueuse avec Cupertino- reste donc le fournisseur attitré pour plusieurs années. Contre toute attente, les deux firmes ont reconduit leur contrat jusqu'en 2026, mais rien n'empêche que ce dernier soit à nouveau prolongé...
Rappelons au passage que Qualcomm est aussi le fournisseur du module de communication par satellite utilisé par les modèles d'iPhone 14 et d'iPhone 14 Pro, bien que certains des composants de radiofréquence aient été conçus par Apple.
