Avouez que vous avez esquissé un petit sourire... et l'image ci-dessous devrait vous rappeler de jolis souvenirs, n'est-ce pas ?
10 ans d'iPhone sans USB C
La blague est rigolote mais elle ne devrait pas nous faire oublier une chose : l'USB C a été finalisé en août 2014, tandis que le Lightning a été présenté en 2012 et généralisé à tous les nouveaux iPhone dès la fin 2013.
Ce petit décalage a sans doute joué un rôle fondamental dans le choix d'Apple de remplacer son antique connecteur 32 broches par une déclinaison plus moderne de son connecteur : le Lightning est à la fois réversible, compact et... propriétaire, ce qui permet à Apple d'en adapter les spécifications à loisir.
Ironiquement, Apple fut dans le même temps le premier constructeur d'ordinateurs à intégrer un unique port USB C dans son MacBook 12" en mars 2015, soit à peine un an après l'arrivée du connecteur. A l'époque, la décision avait fait couler beaucoup d'encre, mais avait aussi permis de développer les docks et les nombreux accessoires compatibles. Pour autant, toutes les déclinaisons de l'USB (micro, mini, A...) ont loin d'avoir disparu des PC... et même des Mac ! (vous connaissez des souris USB C, vous ?) Que ce soit dans les derniers Mac mini, Mac Pro et Mac Studio, tous embarquent encore au moins un port USB A !
En revanche, le monde Android a largement été conquis par l'USB C : le connecteur équipe presque 100% des smartphones depuis de nombreuses années. Ce standard de fait aurait pu passer crème dans l'industrie, si Apple ne s'était pas accrochée au Lightning comme une moule sur son petit rocher... essentiellement pour des raisons économiques : les accessoiristes doivent payer des commissions à la Pomme pour chaque produit vendu.
Il aura fallu attendre 2018 pour que l'USB C arrive sur l'iPad (Pro uniquement) et même 2022 pour que l'iPad standard en soit équipé. Apple n'avait pas vraiment le choix si elle voulait faire entrer sa tablette dans le monde des ordinateurs. Quant à l'iPhone, il aura mis 10 ans à passer à l'USB C, quasi-forcé par l'Union Européenne, obligée de s'immiscer dans un standard de fait, quitte à entraver l'innovation -que se passera-t-il si l'on invente un port USB-D plus compact, plus rapide et plus polyvalent ?
Un iPhone 15 à l'USB C bridé
Plus ironique encore, la décision de brider l'USB C à des débits dérisoires (USB 2 à 480Mbps) sur les iPhone 15 (non Pro) semble se confirmer ces derniers jours. Voilà qui ne sera pas bien pratique, que ce soit pour les sauvegardes locales (sur son Mac), le transfert de cartes SD (via un dock) ou le branchement sur un écran externe à une résolution convenable.
Segmentation de gamme, gestion des coûts ou clef de bras à l'Europe, les raisons derrière ce potentiel bridage assez mesquin sur des appareils vendus autour de 1000€ illustre une nouvelle fois la volonté d'Apple de ne pas se conformer à une décision pourtant logique et pratique pour ses propres clients. Si elle avait pu placer un adaptateur Lightning-USB C dans la boite, soyez-en sûr, la firme de Tim Cook l'aurait sans doute envisagé !
Plus surprenant encore, il se murmure que les iPhone 15 Pro pourraient carrément passer au Thunderbolt, un choix étonnant et sans doute peu utile -on ne branche pas grand chose nécessitant un tel débit sur ces appareils, à moins qu'Apple ait transformé ses iPhone en petit Mac de poche, que l'on pourrait brancher sur un écran externe -ne riez pas, c'est techniquement largement possible désormais. Mais pour Tim Cook, c'est surtout un moyen de reprendre (un peu) d'avance sur la concurrence tout en se soumettant à une obligation qu'elle a combattue pendant des années.
