Alors qu'Apple ne semble vraiment pas décidée à sortir un smartphone pliable, certains s'interrogent sur les matériaux que la firme pourrait utiliser. En effet, le souhait de Cupertino serait surtout d’éviter le pli très marqué que l’on a pu observer sur certains modèles de smartphones pliables (d'une marque sud-coréenne par exemple).
D'après The Elec, Apple mettrait la pression sur ses fournisseurs d’écrans, tels que LG et Samsung Display, afin qu’ils développent des panneaux OLED hybrides. Ces derniers utiliseraient un substrat en plastique, et non en verre comme les panneaux OLED rigide classiques. Cet élément serait, de plus, accompagné d’une protection supplémentaire.
Mais le problème viendrait surtout du processus de production. En effet, les vernis polymères sont chauffés et déposés sous forme liquide sur le dessus du substrat en verre, qui est ensuite retiré par des lasers, pour ne garder que la partie en polymère solidifié (le composant flexible). Mais pendant cette opération, certaines parties peuvent être déformées par la chaleur.
Pour éviter ce problème, Samsung Display et LG travaillent sur une solution hybride avec substrat en verre ultra-mince de 2 mm -au lieu des 5 mm habituels- qui ne serait pas enlevé et qui serait plus facile à plier. Pour le moment, une telle technique est toujours en cours de développement, et il faudra attendre quelques années avant d’en voir le pli sur un écran d’iPhone ou, plus probablement, d’un iPad.
