Les smartphones sont déjà suffisamment puissants pour faire de la petite bureautique, et ils pourraient d'ailleurs rapidement se substituer à une bonne partie des usages. C'est du moins ce qu'essaie de prouver samsung avec son DeX, un support permettant de transformer le Galaxy S8 en véritable PC
Si l'idée est belle sur le papier, elle est encore difficilement applicable pour plusieurs raisons :
- les smartphones fonctionnent encore sous ARM (contre x86 sur la plupart des PC) -> impossible de lancer Windows/macOS et de profiter de leurs applications et leur OS évolué - les SoC intégrés chauffent trop rapidement, en l'absence de refroidissement actif -> leur fréquence diminue alors tout aussi rapidement - la version desktop d'Android est encore ultra-basique, même si elle propose un Dock, du multi-fenêtrage etc. - les applications sont encore peu (ou pas du tout) optimisées
Chez Samsung, pour tester la solution, il suffit de brancher un Galaxy S8 sur un boitier (le DeX) qui fournit toute la connectique (USB, Ethernet, HDMI) et un système de ventilation, pour préserver la température du téléphone. Il ne s'agit en fait que d'un HUB et d'une clim', indispensable pour transformer l'appareil en petit PC de poche.
Sans surprise, ceux qui ont testé la solution présentée hier soir (ici et là) sont restés un peu sur leur faim : le système est lent à démarrer, la souris n'arrête pas de sauter, il y a encore des bugs un peu partout... et le nombre d'applications est très limité. Pour autant, une fois les apps lancées, tout est assez réactif et même plutôt agréable à utiliser : les interfaces restent simples et sans superflu. Microsoft propose même une version complète d'Office qui permet d'accéder à la plupart des fonctions (comme sur iPad). Mieux, avec certains systèmes (Citrix), il est possible d'accéder à un PC ou un Mac distant, et de l'utiliser comme une station de travail classique.
Finalement, au delà de la démo, le DeX ne présente pas encore de réel intérêt pour travailler ou même se passer d'un vrai PC/Mac à la maison. Tout juste peut-on parler de dépannage, encore faut-il avoir investi dans le précieux boitier. L'OS est balbutiant, le nombre d'applications trop limité et le tout fait très bricolé. Si Apple se lance un jour dans l'aventure, elle devra parvenir à caser un vrai macOS dans l'appareil, et donc, proposer une version ARM du système (sans parler des applications qu'il faudra alors recompiler). Vous voyez bien qu'on n'y est pas encore, même si on s'en rapproche : avec le fameux bitcode, Cupertino pourrait recréer un écosystème complet en quelques mois seulement.
Reste enfin la question des usages : ceux qui achètent un Mac portable ont souvent besoin d'utiliser leur ordinateur en mobilité, et pas seulement relié à un Dock. Pour autant, ceux qui n'ont qu'un smartphone à la maison pourraient bénéficier d'un petit ordinateur d'appoint sur lequel travailler plus confortablement qu'avec une tablette ou un Chromebook. L'idée n'est pas sotte, toute la question est maintenant de savoir s'il y a un vrai marché derrière.
