Cette année, Apple nous a présenté une nouvelle génération d'iPad mini comportant peu de nouveautés. Si certains ont passé leur tour et ont décidé de ne pas y consacrer un article entier (d'autant plus que les machines à tester ne manquent pas), à la rédac', nous y avons vu l'occasion de philosopher un peu sur le positionnement tarifaire d'Apple, et sur sa stratégie commerciale.
Pour commencer, étant donné que cet iPad mini 3 ressemble tant à l'iPad mini Retina que la Pomme nous a présenté l'année dernière, nous vous proposons de (re)voir la prise en main que nous avons tournée en rentrant de l'Apple Store.
Un nouvel iPad mini pas si nouveau
L'iPad mini Retina devient l'iPad mini 2
Si Apple nous avait présenté en grande pompe l'iPad mini Retina l'année dernière, le digne successeur de l'iPad mini première génération avec une dalle Retina, comme son l'indique, devient cette année l'iPad mini 2, alors que la famille de tablettes de la Pomme s'agrandit.
En effet, avec cette nouvelle mouture, ce sont désormais 3 iPad mini qu'Apple compte en catalogue, ce qui étend la gamme de produits et rend encore plus obsolète l'iPad mini première génération, qui est désormais vendu 249€, soit 50€ de moins que le modèle Retina.
L'iPad mini 3 est très similaire à l'iPad mini 2
Si l'évolution entre l'iPad mini et l'iPad mini 2 était notable : écran Retina, puce A7 et coprocesseur M7 au lieu de la puce A5 de la génération précédente, l'iPad mini 3, lui, n'a pas grand chose à faire valoir face à son devancier.
Alors que l'iPad Air 2 a évolué au niveau du design (suppression du bouton pour bloquer l'orientation de l'écran, modification des haut-parleurs et des micros), l'iPad mini 3 lui, ressemble trait pour trait à son prédécesseur, et sous le capot, c'est la même chose : avec ses 326 pixels par pouce, son processeur A7 avec une architecture 64 bits, son coprocesseur M7 et sa caméra iSight 5 Mégapixels, l'iPad mini 3 est décidément très similaire à l'iPad mini 2. Par conséquent nous vous invitons à aller (re)lire notre test de l'année dernière pour ce qui est des performances de cette tablette en termes de processeur ou de photographie.
Si Tim Cook affirmait, lors de la présentation des résultats financiers d'Apple pour le trimestre qui s'est terminé en septembre 2014, que la croissance lente que connait l'iPad peut être imputée au cycle de renouvellement de ce produit, qui n'est probablement pas le même pour les smartphones, cette faiblesse des ventes pourrait également s'expliquer par le peu de nouveautés que la Pomme présente ici.
Il faut dire qu'il semble difficile de proposer chaque année des fonctionnalités bluffantes sur tous ses produits. Si l'iPad mini 3 semble avoir des difficultés à trouver sa place dans la gamme de la Pomme, il embarque tout de même quelques nouveautés, à commencer par sa couleur dorée.
Une nouvelle structure de stockage
Une structure qui favorise les marges d'Apple
La Pomme a décidé de ne plus proposer sa tablette 7,9" en 32Go, afin de pousser ses acquéreurs à dépenser 100€ de plus pour obtenir 64Go de stockage, au lieu de 16Go, et ainsi augmenter les marges de l'entreprise. Il faut dire que malgré le fait que de nombreuses personnes stockent leurs documents dans le Cloud dorénavant, 16Go pourront paraître serrés pour garder sous le coude ses applications préférées, sa musique et éventuellement quelques films.
À titre indicatif, une étude de la société IHS estime que sur l'iPad Air 2, le passage du modèle 16 à 128Go représente pour la Pomme une différence de 50$ sur le prix des composants, alors qu'elle facture l'option un peu plus de 200$.
On comprend donc qu'elle souhaite pousser ses clients à opter pour un espace de stockage plus important, pour faire une jolie marge, et dans le cas de l'iPad mini 3, il y a également 200$ de différence entre les versions 16 et 128Go. On peut donc se dire que le gain pour la Pomme est du même ordre que sur l'iPad Air 2.
Du 128Go pour les gourmands
Si l'iPad mini 2 proposait déjà du 128Go l'année dernière, ceux qui souhaiteront acquérir une tablette pommée de 7,9" avec une telle capacité aujourd'hui n'auront guerre de choix, étant donné que l'iPad mini 3 est le seul à proposer cette version. L'iPad mini 2, lui propose du 16 et du 32Go, tandis que l'iPad mini première génération est cantonné à 16Go.
En choisissant l'iPad mini 3, on pourra donc opter pour un espace de stockage plus important que sur les deux autres tablettes 7,9" en catalogue, ce qui pourra être appréciable pour ceux qui aiment se balader avec leur ardoise ultra portable dans le train, et regarder quelques films ou séries en attendant d'arriver à bon port.
Touch ID est désormais pris en charge par des applications
Protéger son iPad en mobilité
Parmi les nouveautés proposées par l'iPad mini 3, la plus remarquée est bien entendu Touch ID. Si certains se demandent si protéger sa tablette dans son salon est nécessaire, d'autres, qui profitent du format de cette ardoise 7,9" pour la balader un peu partout, apprécieront cette sécurité supplémentaire, d'autant plus que dorénavant, certaines applications prendront en charge le capteur d'empreintes pour protéger les données de leurs utilisateurs.
Profiter d'applications en toute sécurité
En effet, si payer 100€ de plus pour avoir Touch ID peut paraître excessif dans un usage de base, cette fonctionnalité pourra prendre tout son sens avec certaines applications.
Au grand désespoir de certains utilisateurs, qui partagent leur iPad avec des membres de leur famille, Apple ne propose toujours de réel multi-session sur ses tablettes. En revanche, le fait de pouvoir protéger ses documents avec Touch ID pourra donner une certaine impression d'intimité qui sera agréable.
Dropbox: Stockage en fichierspropose par exemple de protéger ses documents de cette façon, et donc d'éviter que des modifications ne soient faites à son insu. De même pour Evernote - Notes Organizer, ce qui sera appréciable en déplacement, d'autant que de plus en plus de personnes utilisent ces applications dans un cadre professionnel.
En outre, on comprend que pour le journal intime, le fait de vouloir protéger ses secrets et de s'assurer d'être le seul à pouvoir y accéder sera essentiel. De même pour les données relatives à sa santé traquée par . Du côté de 1Password - Password Manager, Touch ID fera office de clé ultime pour avoir accès à tous ses autres mots de passe.
Enfin comme nous l'a présenté Apple pendant sa Keynote, Touch ID permettra également de sécuriser ses achats en ligne et d'éviter d'avoir à entrer son code à chaque transaction, ce qui a rapidement rendu la vie de tas de mangeurs d'applications bien plus facile avec l'iPhone 5s.
Une nouvelle collection d'étuis à bien entretenir
Même concept mais de nouvelles couleurs
Avec son iPad mini, Apple vend bien entendu sa smart cover et sa smart case. Étant donné que les dimensions de la tablette n'ont pas changé, on pourra utiliser ses anciennes protections si on en avait déjà. Et si on souhaite changer, la Pomme a mis en vente une nouvelle série d'étuis avec de nouvelles tons. Un peu comme une collection 2014-2015 de mode dont les coloris auraient été soigneusement choisis pour coller à l'air du temps.
Le concept des protections d'Apple est donc inchangé : on aura la smart case qui protégera entièrement l'iPad au point qu'on en viendra à oublier quelle couleur on avait choisie au moment de l'achat, et la smart cover, qui laissera toujours les bords et le dos de l'iPad apparents. On pourra considérer que cela met davantage l'objet en valeur, mais cela protège également moins bien l'appareil des aléas de la vie quotidienne et des rayures.
Des coques qui vivent
Comme vous le diraient tous les spécialistes des sacs à main et des chaussures : le cuir est une matière qui vit, et il faut donc bien l'entretenir. L'usure aura tendance à noircir la protection et certains accidents (impliquant notamment du fard à paupière foncé) seront difficile à rattraper. Finalement l'étui en polyuréthane sera peut être plus facile à entretenir, et garder son éclat d'origine sera probablement plus aisé.
Comme pour ses sacs ou ses chaussures, il faudra donc bien réfléchir en choisissant sa couleur, en gardant à l'esprit que les tons clairs, c'est certes joli, mais difficile à entretenir. On pourra également considérer son étui comme un accessoire à renouveler régulièrement. De quoi suivre les tendances au niveau des couleurs en prime.
Pendant la Keynote d'Apple, la nouvelle mouture de l'iPad mini n'a eu le droit qu'à une courte mention, contrairement à son frère, l'iPad Air 2, qui lui, a clairement occupé le devant de la scène. Il faut dire que la Pomme n'avait que peu de choses à dire sur cet iPad mini 3.
Il n'y a pas de tablette petit format haut de gamme
Avec l'extension de la gamme de tablettes d'Apple, il semble que chaque produit ait du mal à trouver sa place, notamment lorsqu'il s'agit des ardoises 7,9". En effet, si l'iPad mini première génération peut faire office de tablette pour les petites bourses, on aura vite envie d'y mettre 50€ de plus pour avoir un écran Retina.
Quant à l'iPad mini 3, il pourra intéresser ceux qui souhaitent passer de l'iPad mini première génération à une nouvelle version doté d'un stockage important, ou ceux qui souhaitent s'essayer aux tablettes 7,9". En revanche, pour ceux qui ont déjà un iPad mini 2, la différence de 100€ sera difficile à justifier, sauf pour ceux qui auront une utilisation intensive d'applications qui prennent en charge Touch ID. Reste que si on souhaite un processeur A8X et un coprocesseur M8, on n'aura d'autre choix que de se tourner vers l'iPad Air 2, et donc un format 9,7".
La Pomme a-t-elle essayé de limiter la cannibalisation des ventes ?
L'événement de cette fin d'année pour Apple, c'était bien entendu le lancement de son iPhone 6 et notamment de sa déclinaison 5,5". Ce dernier rapproche la gamme de smartphones des tablettes de la Pomme, et on peut se demander si la firme n'a pas volontaire limité l'évolution de l'iPad mini pour éviter de ternir les performances de sa nouvelle phablette.
En effet, si certains utilisateurs ont hésité à acquérir l'iPhone 6 Plus au moment de sa sortie du fait de sa taille, d'autres y ont vu l'opportunité d'avoir un appareil tout-en-un, au lieu d'avoir à gérer un téléphone et un iPad en parallèle. Compte tenu des usages qui peuvent sembler similaires entre l'iPhone 6 Plus et l'iPad mini, il est probable qu'Apple ait souhaité limiter la cannibalisation des ventes en ne mettant pas sa tablette 7,9" sur le devant de la scène cette année (en attendant la sortie des applications professionnelles développées en collaboration avec IBM ?).
Conseils d'achat
Finalement, si les premiers retours concernant l'iPad mini 3 n'ont pas été particulièrement élogieux, cela ne signifie pas que cette tablette est à jeter par la fenêtre. C'est juste qu'Apple nous a habitués à des nouveautés tous les ans, et qu'en 2014, elles ne sont pas au rendez-vous. C'est un peu comme si un investisseur était habitué à ce qu'une entreprise dégage une belle marge, et que tout d'un coup, celle-ci s'effritait quelque peu. La firme pourrait continuer à faire des bénéfices, mais cela pourrait suffire à semer le doute et à faire reculer son titre en bourse.
L'iPad mini 3 reste une très bonne machine dans la lignée de l'iPad mini 2 que nous avions d'ailleurs bien noté l'année dernière. Pour une personne qui possède déjà une tablette 7,9" première génération, et qui souhaite passer au Retina avec Touch ID en bonus, cela pourrait s'avérer un investissement intéressant. En revanche, ceux qui ont acheté un iPad mini l'année dernière devront réfléchir plus sérieusement à l'apport de Touch ID dans leur usage pour savoir s'ils veulent réellement passer à la version supérieure ou non.
