Face à l'arrivée de nouveaux acteurs sur le marché (DeepSeek et Alibaba), OpenAI n'allait pas restée inactif. En effet, le leader de l'IA est en discussion pour une nouvelle levée de fonds, d'un montant colossal de 40 milliards de dollars, ce qui porterait sa valorisation à un montant encore plus colossal de 340 milliards de dollars. Un coup de pouce qui pourrait redéfinir l’équilibre des forces dans le segment.
SoftBank prêt à devenir le premier investisseur d’OpenAI
Parmi les principaux investisseurs potentiels, figure SoftBank, le conglomérat japonais déjà très actif dans le secteur technologique. D’après plusieurs sources, SoftBank envisagerait d’injecter entre 15 et 25 milliards de dollars dans OpenAI, ce qui en ferait son principal investisseur devançant Microsoft, qui a déjà investi environ 14 milliards de dollars dans la startup californienne ces dernières années.
La bourse reste mesurée face à cette annonce. A l'AFP, SoftBank s'est refusé à tout commentaire. Dans la nuit, le titre reculait de 0,84% à la Bourse de Tokyo, à rebours d'un marché en hausse de 0,28%.
SoftBank et OpenAI sont d’ailleurs partenaires dans le projet Stargate, un plan massif d’investissements de 500 milliards de dollars sur quatre ans, soutenu par l’administration américaine pour renforcer l’infrastructure de l’IA aux États-Unis. Sam Altman, CEO d’OpenAI, et Masayoshi Son, patron de SoftBank, auraient déjà discuté des modalités de cet engagement stratégique.
Un projet ambitieux, des financements incertains
Si cette levée de fonds se concrétise, elle marquerait une nouvelle étape dans la course à l’IA générative. OpenAI avait déjà bouclé un financement de 6,6 milliards de dollars en octobre dernier. Elle a su imposer ChatGPT, comme une référence mondiale dans le domaine, mais fait face à une pression croissante de la part des firmes chinoises rivales comme Deepseek ou Alibaba.
Le projet Stargate, qui vise à bâtir des infrastructures colossales pour soutenir l’IA, implique également des entreprises comme Oracle et le fonds d’investissement MGX, basé aux Émirats arabes unis. Toutefois, ce plan d’envergure suscite des interrogations. Elon Musk a d’ailleurs émis des doutes sur la viabilité financière du projet, affirmant que ses participants ne disposaient pas des fonds nécessaires pour le mener à bien. Toutefois, cette déclaration pourrait n’être qu’une nouvelle sortie provocatrice du milliardaire.
SoftBank : des paris risqués mais stratégiques
SoftBank, sous la direction de Masayoshi Son, est habitué aux investissements audacieux, ayant connu des succès retentissants avec Alibaba et Yahoo!, mais aussi des échecs cuisants sur d’autres paris technologiques. Son repositionnement vers l’intelligence artificielle s’appuie notamment sur Arm, la société britannique de conception de puces, détenue majoritairement par SoftBank.
Certains analystes estiment que SoftBank pourrait d'ailleurs réduire sa participation dans Arm afin de sécuriser son financement dans Stargate et son potentiel investissement dans OpenAI. L'avenir dira si cette stratégie se révélera aussi fructueuse que ses précédents paris. Si cet investissement aboutit, il consolidera la place de SoftBank dans le domaine de l’IA tout en affirmant la suprématie d’OpenAI sur le marché. Il souligne également les rivalités grandissantes entre les acteurs occidentaux et chinois, dans un contexte de compétition accrue autour de l’IA générative.
