Dans un secteur dominé par les géants américains, Mistral AI -la jeune start-up française spécialisée dans l’IA générative- pourrait bientôt se tourner vers les marchés financiers. Cette décision reflète une volonté de préserver son indépendance et de renforcer sa capacité à innover face à des concurrents puissamment financés, comme OpenAI et Google.
Une volonté d’indépendance
Depuis sa création en avril 2023, Mistral AI s’est positionnée comme un acteur clé de l’IA en Europe. Fondée par trois anciens chercheurs de Google et Meta, l’entreprise incarne une nouvelle génération de start-ups ambitieuses, qui entendent rivaliser avec les géants de la Silicon Valley tout en mettant en avant une approche européenne de l’innovation.
Arthur Mensch, cofondateur de Mistral, souligne que l’indépendance de l’entreprise est essentielle pour garantir sa mission. Nous voulons montrer que l’Europe peut rivaliser à l’échelle mondiale tout en apportant une perspective différente dans le domaine de l’IA , disait-il à Davos.
Arthur Mensch
En moins de deux ans, c'est un parcours sans faute : Mistral AI a levé plus d’un milliard d’euros, un record pour une start-up européenne. Après son tour de table initial de 600 millions d’euros bouclé en 2023, l’entreprise est aujourd'hui valorisée à près de 6 milliards d’euros.
Si Mistral AI dispose encore de fonds importants, son développement rapide, notamment pour concevoir des modèles compétitifs, nécessite des investissements énormes en calcul et en infrastructures. Une introduction en Bourse offrirait donc une nouvelle source de financement pour soutenir cette croissance tout en garantissant son indépendance face à des acquéreurs potentiels.
Une concurrence à rude épreuve
Le domaine de l’iIA générative est marqué par une compétition acharnée. Des acteurs comme OpenAI (soutenu par Microsoft), ou encore xAI (la start-up d’Elon Musk) ont levé plusieurs milliards de dollars pour développer leurs technologies. Sans parler de Gemini (Google).
Mistral AI, bien que moins dotée en puissance de calcul que ses concurrents, a su se démarquer grâce à son expertise technique et une approche centrée sur des modèles efficaces et adaptés à divers secteurs. Cependant, Arthur Mensch reste lucide : Nous avons des ressources limitées, mais notre capacité à produire des solutions innovantes prouve que l’excellence ne dépend pas uniquement des moyens.
Mistral AI illustre une ambition plus large au niveau de l’Europe : celle de s’affirmer comme un pôle technologique crédible face à la domination américaine et asiatique. En adoptant une stratégie orientée vers la souveraineté et la protection des données, l’entreprise défend une vision différente de l’intelligence artificielle, où l’éthique et la transparence jouent un rôle central.
Cette démarche a déjà permis à Mistral AI de conclure des partenariats stratégiques, comme l’accord signé récemment avec l’Agence France-Presse (AFP), permettant à son IA d’utiliser les dépêches pour des réponses plus précises et contextualisées.
