Depuis de nombreux mois, les rumeurs courent sur de nouveaux produits domotique en préparation chez Apple. Il est notamment question d'un appareil hybride basé sur le HomePod avec un écran tactile (à ne pas confondre avec celui doté d'un bras tactile ou encore le petit robot doté d'une IA).
Un écran, oui mais ni rond ni rectangle
D'après nos confrères américains, Apple s'orienterait plutôt vers un écran -certes tactile- mais carré pour son prototype actuel, plutôt qu'un format rectangulaire comme un iPad. Il disposerait également d'une caméra intégrée qui fonctionnerait pour FaceTime et d'autres applications de vidéoconférence. Elle serait aussi utilisée pour identifier certains gestes de la main à distance (et exécuter des actions). La caméra pourrait identifier l'utilisateur pour activer les demandes personnelles, de la même manière que le HomePod identifie différentes voix pour activer de telles demandes.
Ce HomeAccessory -de son petit nom de code J490- serait bien doté d'une puce A18 (et sans doute de la RAM qui va avec) pour prendre en charge les fonctionnalités Apple Intelligence. Les versions bêta avaient d'ailleurs révélé une nouvelle catégorie de produits (à l'image de ce qui existe pour les HomePod (qui relève des AudioAccessory).
Pour le moment, l'interface semble ne comporter qu'un écran de verrouillage avec un clavier tactile pour la saisie des codes d'accès. Mais cela suffit à confirmer les nombreux indices glanés ça et là. Le très curieux Nicolás Alvarez vient de trouver un numéro d’identification interne HomeAccessory17,1bien caché dans le code des systèmes d'Apple, ce qui confirmerait l'arrivée d'un nouveau produit pour la maison. Ce dernier pourrait même tourner sous une variante de tvOS.
Les dernières rumeurs
En 2021, Mark Gurman, a été le premier à suggérer qu'Apple travaillait sur de nouveaux HomePod avec des écrans et des caméras. En mars 2023, l'analyste Ming-Chi Kuo s'était penché sur ce produit. Pour lui, ce HomePod pourrait arborer un look très différent du modèle actuel, notamment pour intégrer cet écran de 7 pouces. Il devrait offrir une meilleure intégration avec les autres produits d'Apple, marquant un changement significatif dans sa stratégie domotique. En effet, en fonction du prix choisi (et là rien n'est moins sûr), ce HomePod hybride pourrait concurrencer Amazon et sa gamme Echo.
Par la suite, Mark Gurman (à nouveau) avait évoqué ce produit doté d'un haut-parleur, aux côtés de fonctions de l'Apple TV, d'une caméra FaceTime et compatible avec Siri. Le journaliste de Bloomberg s'attendait à l'époque, à un lancement vers la fin de 2023 ou au début de 2024.
En fin d'année, le leaker et collectionneur de prototypes Apple, Kosutami sur X (ex-Twitter) avait partagé quelques informations sur un prochain modèle de HomePod avec un écran LCD pratiquement par rapport au HomePod de deuxième génération (sorti en 2023), mais qui disposerait d'un grand écran tactile LCD. Par la suite, d'autres rumeurs avaient évoqué un modèle en cours de développement répondant au nom de code B720.
Enfin, et c'est peut-être le plus sûr de tous les indices pointant vers un nouvel appareil, une bêta de TVOS 17 faisait référence en février dernier à un appareil inédit mais identifié comme Z314. Le code révélait qu'il existait plusieurs versions de développement interne mais aussi de production en cours de test. Le produit pourrait donc avoir atteint un stade avancé dans le processus.
Enfin, cette version apportait aussi plusieurs frameworks SwiftUI au firmware du HomePod, mais également un outil système, qui est normalement utilisé pour déboguer l'interface utilisateur (et donc un écran) lorsqu'elle ne répond pas dans les applications iOS.
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