Les chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) viennent de déclarer avoir mis au point un patch électronique intelligent. Présenté comme révolutionnaire, ce dernier pourrait faire parler ceux qui ont perdu la voix, de manière temporaire ou permanente.
Jun Chen Lab/UCLA
Extérieurement, cela ressemble à un simple patch, qui se colle au niveau de la gorge. Ce dispositif auto-alimenté est tout petit : il ne mesure que 6,5 cm² et ne pèse que 7 grammes.
Des micro-aimants sous la surface vont alors créer un champ électromagnétique à travers les mouvements des muscles du larynx -encore appelés muscles intrinsèques- et transformer les sons inaudibles en signaux électriques. A partir de ce moment, une IA va intervenir pour retranscrire ces dernières en langage audible via un minuscule haut-parleur embarqué.
Jun Chen Lab/UCLA
Le patch a déjà été testé sur un panel de volontaires (dotés de la parole pour vérifier la fiabilité du système). Celui-ci s'est révélé précis à 94,68 % des cas. Pour la petite histoire, les intervenants avaient cinq phrases à prononcer, dont Je t'aime A chaque fois, à haute voix et sans voix.
Des essais vont désormais débuter sur des patients souffrant de divers troubles de la voix, mais les chercheurs s'attendent à des résultats similaires.
Mais pour Jun Chen, professeur adjoint de bioingénierie, il s'agit d'une grande avancée : les solutions existantes telles que les appareils d'électro-larynx portables et les procédures de ponction trachéoesophagienne peuvent être gênantes, invasives ou inconfortables. Ce nouvel appareil présente une option portable et non invasive capable d'aider les patients à communiquer pendant la période précédant le traitement et pendant la période de récupération post-traitement pour les troubles de la voix.
