The Acolyte, la série Star Wars de Disney+ sortie en 2024, n’a pas fait l’unanimité, c’est le moins qu’on puisse dire. Si les critiques l’ont plutôt bien accueillie, une partie des fans l’a littéralement massacrée, comme le montre les 19 % de satisfaction sur Rotten Tomatoes. Pourtant, contre toute attente, la série a cartonné en streaming. Selon le rapport annuel de Luminate, The Acolyte a été la deuxième série la plus regardée sur Disney+ en 2024 avec 2,7 milliards de minutes visionnées, juste derrière Percy Jackson and the Olympians (3 milliards de minutes). Pour une série qui a été annulée après une seule saison, c’est un paradoxe intéressant.
Un contexte compliqué pour les grosses franchises
Il faut dire que 2024 n’a pas été une grande année pour les franchises en général. Ce même rapport de Luminate montre que les séries Marvel et Star Wars ont globalement sous-performé. À titre de comparaison, en 2023, The Mandalorian avait accumulé 12,3 milliards de minutes visionnées, et Suits (Netflix) explosait tout avec 57,7 milliards. Clairement, les franchises ont perdu en popularité.
On vous l’a dit, au sein de l’univers Star Wars, la série The Acolyte n’a pas fait l’unanimité. Entre un cadre temporel peu familier (la Haute République), un casting peu apprécié et un scénario jugé maladroit par certains, la série n’a pas réussi à fédérer. Pire encore, la lassitude du public face aux productions Disney+ a probablement joué contre elle. Après les accueils très moyens de The Book of Boba Fett et du très mauvais Obi-Wan Kenobi, beaucoup de spectateurs n’étaient même plus curieux. The Acolyte était pourtant une série interessante, je l’ai trouvée en tous cas excellente, car elle m’a renvoyé dans un sens aux premiers Star Wars avec son scénario assez bateau et sa photographie et scènes d’actions finalement très classique, au sens originel du terme.
Une annulation surtout due au budget
Si The Acolyte avait été un carton absolu, Disney aurait sûrement trouvé un moyen de continuer l’aventure. Mais avec un budget estimé à 230 millions de dollars pour huit épisodes, les attentes étaient en effet très élevées. Alan Bergman, co-président de Disney Entertainment, a été clair : la série n’a pas atteint le seuil de rentabilité nécessaire pour justifier une saison 2. Et ce, malgré de bons chiffres de visionnage initiaux.
Autre problème : une érosion rapide du public. D’après Luminate, après un bon démarrage, l’audience a chuté dès le troisième épisode, pour finir sous le million de spectateurs pour le final. Un signe que, malgré un bon démarrage, la série n’a pas su garder son public. C’est franchement triste pour les gens comme moi qui ont beaucoup aimé, on n’aura du coup pas la suite de l’histoire…
L’avenir de Star Wars en question
L’annulation de The Acolyte est un symptôme d’un problème plus large : Star Wars ne sait plus vraiment où il va. Après des années d’exploitation intensive, le public semble un peu saoulé par tout ça, et les fans de la première heure ont du mal à se retrouver dans les nouvelles productions, trop nombreuses, qui partent vraiment dans tous les sens.
Disney a deux options : ralentir et repenser sa stratégie ou continuer à produire en masse au risque de lasser encore plus.
