Le constructeur américain propose depuis quelques semaines une version mise à jour de sa barre de son compacte et compatible AirPlay 2.
Présentation (et différences Gen1 vs Gen2)
La nouvelle venue étant très proche de la génération précédente, nous allons nous concentrer sur les différences marquantes, tout en vous invitant à consulter notre test détaillé de la version originale (disponible ici).
Premier point d'ordre esthétique, la grille alvéolée en plastique recouverte de tissu de la génération précédente laisse place à une grille perforée en métal, permettant à la Beam Gen2 d'afficher la signature esthétique du reste de la gamme, et qui pourra également s'avérer plus simple à nettoyer.
Le contenu du carton ne change pas, et l'utilisateur trouvera un câble HDMI de 160 centimètres ainsi qu'un câble d'alimentation de 200 centimètres. Les mensurations de la barre de son sont également conservées avec 6,9x65,1x10 centimètres pour 2,8 kg sur la balance.
La configuration interne est inchangée avec quatre haut-parleurs elliptiques (dont deux situées aux extrémités afin d'offrir de l'ampleur et de gérer les rebonds ) épaulés par trois radiateurs passifs, ainsi qu'un tweeter placé au centre. Sonos évoque une nouvelle puce 40% plus rapide, permettant à la barre de son de prendre en charge sereinement les fréquentes mises à jour logicielles fournies par le constructeur (et le traitement du Dolby Atmos, que nous aborderons plus loin).
La nouvelle génération s'appuie toujours sur le retour du son via le téléviseur et la connexion HDMI mais prend désormais en charge la norme HDMI eARC (pour Enhanced Audio Return Channel, rétrocompatible ARC), offrant ainsi une bande passante et des débits max supérieurs. Cela permet donc de supporter des formats nécessitant des débits plus importants, comme le Dolby Atmos qui fait également son arrivée sur cette nouvelle génération de Beam. Si votre téléviseur ne dispose pas de port HDMI ARC/eARC, Sonos propose un adaptateur optique permettant de relier la Beam à votre TV, ou à un amplificateur audio/vidéo.
La nouvelle itération conserve la pratique compatibilité AirPlay 2, ainsi que la possibilité d'envoyer des requêtes vocales aux assistants virtuels de Google et d'Amazon. La fonction Trueplay permettant d'adapter le rendu de la barre en scannant la pièce grâce aux microphones d'un périphérique iOS est toujours de la partie, bien que les résultats restent assez aléatoires. Pour rappel, une récente mise à jour logicielle permet aux Beam Gen 1 et 2 de prendre en charge le DTS Digital Surround au format 5.1.
Rendu sonore
Le rendu de cette nouvelle Beam est toujours aussi enthousiasmant, surtout lorsqu'on prend en compte le format compact. Les graves sont présentes, les voix bien définies et les aigus clairs et brillants. Les possesseurs de la génération précédente n'auront toutefois pas à se précipiter sur ce nouveau modèle pour la compatibilité Dolby Atmos. En effet, en l'absence de haut-parleurs orientés vers le haut, le traitement du Dolby Atmos (et de la verticalité du son) est confié aux algorithmes, et si ces derniers arrivent à procurer un semblant de surround, c'est nettement moins évident pour les effets verticaux (en particulier dans notre pièce de test qui n'est pas au format rectangulaire, plus simple à traiter pour ce genre d'exercice), y compris avec des vidéos de démonstration mettant pourtant l'accent sur les effets sonores réservés au Dolby Atmos.
Pour ceux qui voudraient profiter d'un son 5.1 plus présent et percutant, la Beam peut être couplée très simplement et efficacement à des enceintes surround (Sonos One, Five, Play:1, Play:3 et Play:5 Gen 2) et au caisson de basse de la firme (une nouvelle version plus accessible serait dans les tuyaux).
