Amazon accélère le développement de la livraison par drone en Europe

Amazon poursuit son ambition, de longue date, de développer son service de livraison par drone. Après des essais réussis en Italie, le géant de la distribution prépare le lancement au Royaume-Uni. Les défis réglementaires et techniques ne manquent pas, mais cette technologie doit permettre de proposer des livraisons rapides et plus écologiques.

Amazon Prime Air : des débuts prometteurs en Europe

Amazon a franchi une étape importante en testant son service de livraison par drone en Italie, à San Salvo, dans la région des Abruzzes. Ces essais, autorisés par les régulateurs italiens, ont été réalisés avec le drone MK30, un appareil sophistiqué capable de transporter jusqu’à 2,27 kg. Ce drone intègre un système automatisé avancé et une vision par ordinateur pour éviter les obstacles et garantir la sécurité des livraisons. Dans ce contexte, l’objectif était de proposer une livraison en moins de 30 minutes, en minimisant autant que possible l’empreinte carbone.

Une expansion prévue au Royaume-Uni

Amazon ne compte pas s’arrêter à ce succès en Italie, et prévoit de déployer Prime Air au Royaume-Uni dès 2025, après avoir obtenu les autorisations nécessaires en septembre 2024. Mais attentions, plusieurs contraintes limitent l’utilisation des drones pour les livraisons. Les appareils ne peuvent survoler ni les zones densément peuplées ni les routes, ce qui limite leur usage aux campagnes et zones rurales. Le poids limité des colis et l’impossibilité de livrer des objets fragiles freinent aussi une adoption plus massive. Ces restrictions sont d’ailleurs similaires à celles observées aux États-Unis, où Prime Air est déjà opérationnel dans certaines régions comme le Texas et l’Arizona.

La France, pionnière de la livraison par drone

En Europe, la France a été précurseuse dans le domaine des livraisons par drone. Dès 2016, La Poste a inauguré la première ligne commerciale régulière dans le Var, suivie de deux autres lignes dans le Vercors et la Chartreuse. Ces services, principalement destinés à désenclaver des zones rurales et à répondre aux besoins des professionnels, montrent le fort potentiel des drones pour des missions spécifiques, comme le transport de matériel médical ou de médicaments en urgence.

Un futur encore incertain

Malgré l’enthousiasme suscité par cette technologie, à chaque fois qu’elle est utilisée, la livraison par drone reste une niche. Les défis techniques et réglementaires freinent son adoption à grande échelle. Par exemple, les autorités européennes examinent les impacts de ces dispositifs sur la sécurité aérienne, mais aussi sur la vie privée. Amazon, pour sa part, a encore beaucoup de travail pour convaincre les régulateurs et le public de l’intérêt de son service. Même si les tests italiens sont encourageants, le chemin vers une adoption massive reste semé d’obstacles.