L'explosion des services connectés et du Cloud s'accompagne de la multiplication des Data-Center, ces fermes de calculs et de stockage, qui servent à assurer le fonctionnement de ceux-ci. Apple investit lourdement dans ce secteur, et dispose de puissantes installations aux USA, notamment à Maiden, en Caroline du Nord. Le Pomme poursuit également des projets d'implantations à Reno, dans le Nevada et à Hong Kong.
À cette multiplication des installations s'ajoute un autre mouvement de fond, moins visible par le commun des mortels mais non moins significatif : dans ces nouveaux DATA-center le stockage des données se réalise de plus en plus fréquemment autour de solutions de stockage spécialisées, construites autour de mémoire flash.
Il ne s'agit pas ici de SSD traditionnels, comme ceux qu'on peut installer dans nos Mac, mais de cartes de stockage de haute capacité directement proposées sous forme de cartes PCIe. Avec ces cartes, qui offrent des taux de transferts voisins de ceux de la mémoire vive, il n'y a plus lieu de faire de différence entre stockage et RAM, ou presque. Avec en outre un avantage notable pour la solution stockage flash par rapport à la mémoire vive traditionnelle : elle n'est pas volatile et résiste donc à une coupure de courant. Niveau capacités, les cartes disposent de stockage de quelques centaines de Go à plusieurs To (ioScale, par exemple, couvre une gamme de 410 Go à 3,2 To).
Selon les cartes concernées, les serveurs équipés de telles cartes sont capables de traiter de 3 à 20 fois plus de requêtes, tout en maintenant des temps d'accès aux bases de données très faibles. Un avantage qui a de quoi compenser des coûts d'achats bien plus importants.
Sur ce créneau, l'entreprise qui domine n'est pas inconnue : Fusion-IO, qui compte Steve Wozniak parmi ses responsables, s'est justement bâtie sur cette idée de la fusion entre RAM et Stockage.
Apple, mais aussi Facebook ne s'y sont pas trompées et les commandes des deux entreprises chez Fusion-IO avoisinent le demi-milliard de dollars sur ces dernières années. En 2012, Apple comptait pour plus de 25% du CA de Fusion-IO, avec 89 millions de dollars de commandes, Facebook, de son côté, achetait pour pas moins de 108 millions de dollars de matériel à l'entreprise.
Fusion-IO a bien sûr, depuis, été rejoint par d'autre entreprises qui se positionnent sur ce secteur très porteur : EMC, Virident Systems ou encore Seagate disposent ou ont annoncé des solutions de stockage voisines.
