C'est un super bricolage qui pourrait s'avérer prodigieusement utile auquel s'intéresse le très sérieux American Journal of Tropical Medicine and Hygiene. La publication scientifique relate cette expérience, qualifiée de preuve de concept : des chercheurs ont utilisé un iPhone 4S comme microscope pour détecter des infections de vers - ankylostome, Ascaris lumbricoides, Trichuris trichiura - chez des populations tanzaniennes.
L'expérience, conduite en septembre et octobre dernier visait à valider, ou pas le concept. Les chercheurs ont donc analysés, avec des techniques et microscopes classiques, des échantillons de selles des population étudiées, et réalisé la même chose avec simplement, un iPhone 4S. Sur son optique, scotché au double face (à la guerre comme à la guerre !), une loupe de 3 mm ball lens (provenant de chez Edmund Optics, Barrington, NJ) permet de faire office de microscope, un lampe de poche avec une pile AA s'occupe de l'éclairage. L'ensemble, sans compter l'iPhone, est estimé à 15 $.
Le dispositif est utilisé conjointement à une lampe de poche, pour éclairer la lamelle d'échantillon, tandis que le zoom "numérique" (entendez logiciel) de l'iPhone était poussé à son maximum, aboutissant à un grossissement de l'ordre de 50-60x.
Au total, près de 200 échantillons ont ainsi été comparés. Le dispositif construit autour de l'iPhone 4S s'est avéré satisfaisant (environ 70 % de concordance de détection avec le vrai microscope, variable selon le type de vers) mais pas encore assez pour être considéré comme immédiatement applicable, quoique jugé proche.
