Test des AirPods 4 : bonne surprise ou catastrophe ?

Apple continue de renforcer sa domination sur le marché des écouteurs sans fil avec les nouveaux AirPods 4, disponibles en deux versions : une version de base à 149€ et une version avec annulation active du bruit (ANC) pour 199€. Ces nouveaux modèles promettent d’améliorer le confort, la qualité sonore et introduisent des fonctionnalités issues des modèles Pro. Que valent-ils vraiment ? Voici un résumé des avis des principaux médias spécialisés qui ont eu l’occasion de les tester… Avant notre test à nous !

Design : Un look familier, mais une ergonomie améliorée

L’un des points les plus souvent abordés dans les tests publiés aujourd'hui est la refonte du design des AirPods 4. Apple a, une fois de plus, affiné la forme des écouteurs en se basant sur des millions de points de données pour offrir un confort optimisé. Caleb Denison de Digital Trends souligne que Apple a utilisé des outils avancés comme la photogrammétrie et la topographie laser 3D pour cartographier des milliers de formes d’oreilles, ce qui a permis de créer une forme censée convenir à la majorité des utilisateurs. Il ajoute que l’ajustement est globalement confortable, bien que certaines personnes puissent ressentir une pression après quelques heures d’utilisation.

De son côté, Billy Steele d'Engadget mentionne que ces modifications permettent aux AirPods 4 de rester en place beaucoup mieux que leurs prédécesseurs, même lors de mouvements brusques. iJustine est d'ailleurs d'accord avec lui sur ce point ! Billy regrette quand même que le modèle standard ne soit pas équipé de la fonction de chargement sans fil, ce qui limite quelque peu son attrait par rapport à d'autres options sur le marché.

Qualité sonore : un vrai bond en avant

Côté son, Apple semble avoir fait un pas en avant significatif. Tous les critiques s’accordent à dire que les AirPods 4 surpassent largement leurs prédécesseurs en termes de fidélité sonore. Steele décrit le son comme ayant plus de basses, des aigus plus clairs et une meilleure séparation des instruments. Chris Welch de The Verge souligne que même si la signature sonore des AirPods 4 n’a pas radicalement changé par rapport aux AirPods 3, les basses sont plus profondes, et la séparation des instruments est plus marquée.

Il convient toutefois de préciser que les audiophiles les plus exigeants ne trouveront peut-être pas leur bonheur avec ces écouteurs. Comme le remarque Denison, ces écouteurs ne sont pas conçus pour les puristes du son, mais la majorité des utilisateurs seront impressionnés par la qualité sonore et les basses prodigieuses.

Annulation active du bruit : impressionnant pour des écouteurs ouverts

L’ANC est l’une des principales nouveautés de cette génération, et bien qu’elle ne puisse rivaliser avec les AirPods Pro ou d’autres écouteurs intra-auriculaires, les tests sont unanimes : elle fonctionne bien, malgré le design ouvert des écouteurs. Denison affirme avoir été légitimement surpris par l’efficacité de l’ANC, en particulier lors de son utilisation dans des environnements bruyants comme un avion. Il note cependant que certaines fréquences aiguës, comme les voix humaines, peuvent encore passer, en raison de l’absence de véritable isolation passive.



Welch confirme cette analyse en ajoutant que si vous êtes dans un environnement bruyant comme un bar, l’ANC peut avoir plus de mal à suivre, mais qu’il est impressionnant de constater que cette technologie est si efficace dans des écouteurs ouverts.

Des fonctionnalités issues des modèles Pro

Les AirPods 4 héritent de nombreuses fonctionnalités issues des AirPods Pro, notamment le mode audio spatial personnalisé, la détection dynamique des mouvements de la tête et l’isolation vocale. La puce H2, présente dans les deux versions, déverrouille également d’autres outils, comme les interactions avec Siri, activées par des mouvements de tête. Steele note que ces fonctions sont particulièrement utiles pour ceux qui veulent minimiser les distractions ou gérer leurs appels sans toucher à leur appareil.

Certains déplorent quand même l’absence de fonctions issues des modèles Pro, notamment les commandes de volume directement sur les écouteurs. Siri est trop lent pour ajuster le volume, déclare Steele, ce qui peut être frustrant lorsque vous essayez de changer rapidement de niveau sonore.

Autonomie : suffisante, mais sans plus

En termes d’autonomie, les AirPods 4 ne brillent pas particulièrement, mais remplissent leur contrat. Apple annonce jusqu’à 5 heures d’écoute sans ANC, et 4 heures avec. Comme le mentionne The Verge, les écouteurs offrent une autonomie totale de 30 heures avec l’étui de recharge pour la version standard et 20 heures pour la version ANC. Denison fait écho à cette affirmation, expliquant que ses tests ont confirmé ces chiffres en usage réel.

Points faibles : quelques limitations gênantes

Les tests mettent également en lumière certains inconvénients. Comme le souligne Engadget, le manque de commandes de volume directement sur les écouteurs est un frein à l’ergonomie générale, et l’absence de la fonctionnalité de protection auditive est regrettable pour un modèle doté de l’ANC.

Par ailleurs, ces écouteurs s’adressent principalement aux utilisateurs d’Apple. Les utilisateurs Android pourront certes s’en servir, mais ils perdront l’accès à de nombreuses fonctionnalités exclusives à l’écosystème Apple. Caleb Denison affirme d’ailleurs que les AirPods 4 avec ANC perdent beaucoup de leur intérêt lorsqu’ils sont utilisés avec des appareils non-Apple.

Faut-il craquer pour les AirPods 4 ?

Les AirPods 4, et plus particulièrement la version avec ANC, représentent visiblement une avancée notable pour ceux qui préfèrent les écouteurs à conception ouverte sans embouts. Ils offrent une qualité sonore solide, un ANC impressionnant pour un design ouvert, et des fonctionnalités avancées issues des AirPods Pro. Maintenant soyons clairs, pour ceux qui peuvent supporter des embouts en silicone et recherchent la meilleure performance en termes de réduction du bruit, les AirPods Pro restent une option supérieure, d’autant plus qu’ils sont souvent disponibles à des prix proches des AirPods 4 avec ANC.

Si vous cherchez des écouteurs confortables avec une bonne qualité sonore et que vous préférez éviter les embouts intra-auriculaires, les AirPods 4 avec ANC sont un excellent choix. Mais si vous recherchez une réduction de bruit plus poussée ou une meilleure autonomie, vous feriez mieux d’envisager les AirPods Pro ! Quoi qu’il en soit on vous invite à vous jeter sur notre propre test, qui entrera lui aussi dans les détails, avec une très grande objectivité !