La petite pilule sonore de Beats signe son grand retour en 2024 avec une nouvelle itération disposant d'arguments intéressants. Seront-ils suffisants pour lui permettre se faire une place sur le marché encombré des enceintes nomades ? La réponse dans notre test !
Le retour de la Beats Pill
Pour rappel, la dernière mouture de l'enceinte Bluetooth de Beats, la Pill+, a été lancée en 2015 puis retirée du catalogue en 2022, avant de revenir sporadiquement sous la forme de collaborations comme avec le fabricant de vêtements Stüssy et Book Projects, la firme de la star de la NBA Devin Booker. Beats a donc pris son temps avant de dévoiler cette version 2024 revue de fond en comble.
Pour cette nouvelle édition, Beats a bien entendu conservé le design iconique de son enceinte tout en proposant des entrailles remaniées afin de proposer un produit moderne, apte à croiser le fer avec la concurrence. Pour cela, les équipes de Beats ont doté cette Pill 2024 d'un haut-parleur racetrack (de forme ovale rappelant les circuits de courses automobiles américaines) avec une membrane renforcée et un aimant en néodyme de plus gros volume garantissant selon Beats un bien meilleur rendu et la capacité de jouer à fort volume en réduisant la distorsion (le boomer déplace 90% plus d'air que la génération précédente, permettant à l'enceinte de se passer de radiateur passif), ainsi qu'un nouveau tweeter.
La nouvelle Beats Pill reste plutôt fine et compacte avec des mensurations de 21,9 x 7,1 x 7 cm pour un poids vérifié de 691 grammes sur notre balance avec la dragonne (Beats indique 680g). Ce poids contenu la place entre les Beats Pill+ (750g) ou encore l'Emberton II de Marshall (700 grammes) et la très compacte et légère Sonos Roam (430g).
Marshall Emberton II, Beats Pill 2024 et Sonos Roam
La configuration des haut-parleurs de la Beats Pill offre donc un rendu monophonique, mais il sera possible de coupler deux enceintes (de cette génération) pour obtenir de la stéréo, ou opter pour le mode Amplification en double mono. Les ingénieurs de Beats ont toutefois eu la bonne idée d'orienter la diffusion vers l'utilisateur grâce à des haut-parleurs placés sous la grille avec un angle de 20°.
Le dos de l'enceinte est recouvert d'un très agréable au toucher revêtement en caoutchouc soft-touch. Le tout offre un bon grippe lorsqu'il s'agira d'attraper l'enceinte et la dragonne fournie pourra simplifier les déplacements.
Le port USB-C permettra non seulement de faire le plein de la batterie, mais également de remplumer un autre appareil, comme un smartphone, et de servir pour transmettre l'audio sans perte et sans latence en filaire (il faut maintenir le bouton d'allumage tout en connectant un câble USB-C et il ne sera pas possible de profiter du couplage stéréo en filaire). Vous pourrez donc gagner en puissance sur un Mac, mais vous perdrez alors le rendu stéréo.
L'enceinte est certifiée IP67 afin de l'emmener sans crainte à la plage ou à la piscine (résistance à la poussière et à l'immersion pendant 30 minutes à un mètre de profondeur). Notons que l'enceinte ne flotte pas comme certaines concurrentes, mais coule à pic. Attention donc au bord d'une piscine un peu profonde.
Sur le dessus, vous trouverez le bouton d'alimentation qui servira également pour le couplage Bluetooth ainsi que les Modes Stéréo et Amplification, un bouton multifonction pour la gestion des appels et la lecture audio, ainsi que deux boutons pour baisser ou augmenter le volume. Le microphone intégré permettra d'utiliser l'enceinte en tant que kit mains-libres, ce qui n'est pas le cas de toutes les enceintes Bluetooth compactes, loin s'en faut, avec un rendu pour votre interlocuteur satisfaisant dans un environnement calme et à proximité de l'enceinte.
La nouvelle Beats Pill est bien finie, avec une impression de solidité lors de la prise en main et une finition tout à fait satisfaisante. Même si l'audio en filaire est disponible via le port USB-C (en lossless, mais l'enceinte n'est pas assez performante pour que cela soit un véritable avantage), la Pill sera la plupart du temps utilisée en sans fil.
Pour cela, l'enceinte dispose du Bluetooth 5.3 avec les codecs SBC et AAC, mais fait malheureusement l'impasse sur le pourtant très pratique mode Multipoint, permettant d'appairer deux appareils simultanément (sur les périphériques Apple, il sera tout de même assez facile de passer d'une source à une autre, puisque la Pill sera listée automatiquement sur tous vos appareils).
Sur iOS, la configuration est simplifiée à l'extrême et identique à ce que propose Apple pour sa gamme d'AirPods, y compris pour ce qui est de l'absence d'App dédiée. L'utilisateur aura accès à quelques maigres options, et les mises à jour se feront automatiquement (avec un peu de patience). Notons tout de même que la Pill 2024 est compatible avec Localiser, que ce soit sur les périphériques Apple ou Android, ce qui pourra s'avérer utile si vous l'égarez.
Niveau autonomie, le constructeur annonce 24 heures d'écoute, ce que nous avons pu vérifier, et même dépasser d'un peu plus de 3 heures à volume modéré (à environ 50%, là où l'enceinte donne le meilleur d'elle-même, comme nous le verrons plus bas).
Comment elle sonne, cette nouvelle Beats Pill ?
En guise de préambule, je dois vous avouer avoir détesté les premiers produits Beats, au rendu grossier misant tout sur les basses (sans les maîtriser) et un look plus ou moins réussi selon les goûts. Depuis son rachat par Apple en 2014 (une belle frayeur pour votre serviteur) pour la modique somme de 3 milliards de dollars, la marque a heureusement su évoluer sous la coupe de Cupertino, soignant la finition autant que le profil sonore afin de proposer des produits nettement plus intéressants.
Cette nouvelle Pill ne fait que confirmer cette tendance, avec un rendu vraiment agréable dans les graves, particulièrement étonnant pour ce format compact, offrant une belle assise générale. Bien entendu, si la performance est intéressante pour un si petit volume, il ne faudra pas non plus attendre de miracle, avec des basses qui deviendront moins précises dans le dernier tiers de la puissance, sans toutefois que la distorsion ne soit trop importante. Chapeau !
Comme souvent dans ce genre de configuration, les extrêmes sont soignés, avec des médiums un peu moins mis en avant. Rien de grave (^^) toutefois, ni d'étonnant pour ce type d'enceinte. Les aigus sont ciselés et offrent une belle brillance, permettant de profiter d'un rendu global agréable quel que soit le genre musical exploré. Notons toutefois qu'à fort volume (ces enceintes ne sont clairement pas conçues pour cela), la précision des basses s'estompe et les aigus deviennent un peu trop agressifs, avec une écoute qui peut alors devenir fatigante.
L'avis de Mac4Ever
Avec cette nouvelle mouture de la Pill, Beats propose une enceinte bien née. Elle pourra intéresser ceux qui succombent à son design iconique, tout en offrant un rendu dynamique et tout à fait satisfaisant, une puissance suffisante pour le format, une finition agréable, ainsi que la possibilité de l'utiliser un filaire. La Beats Pill se distingue également de modèles comme la Sonos Roam ou la Marshall Emberton II (cette dernière est stéréo, mais avec une scène assez restreinte du fait des haut-parleurs assez rapprochés) grâce à sa compatibilité avec Localiser et par la possibilité d'être utilisée pour les appels en tant que kit mains libres, ce qui pourra s'avérer un avantage non négligeable pour certains utilisateurs.
A 170 euros, la Beats Pill 2024 est plutôt bien placée. Il sera bien entendu possible de dénicher des modèles moins chers aux performances approchantes chez d'autres constructeurs à l'aura moins premium (Soundcore offre par exemple un excellent rapport qualité/prix avec la Motion+). De même, si le besoin de davantage de puissance se fait sentir, il faudra alors envisager un modèle moins compact, comme l'excellente Sonos Move 2 (Bluetooth et AirPlay), au prix d'un format et d'un tarif d'une toute autre catégorie.
Avec la Pill 2024, Beats signe un retour réussi pour son enceinte au design iconique. La nouvelle venue offre un rendu agréable et maîtrisé, une bonne autonomie, un port USB-C avec la possibilité d'une écoute en filaire et la charge d'un autre appareil, un microphone intégré, la compatibilité avec Localiser et une belle finition. Cette petite pilule devrait faire des heureux !
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