Depuis de très nombreux mois, les rumeurs courent sur un nouveau produit en préparation chez Apple. Ce dernier viendrait s'ajouter aux côtés de l’Apple TV et du HomePod. A moins qu'il ne s'agisse d'un mix entre les deux ?
Image générée avec une IA et Photoshop
Un nouveau produit pour la rentrée ?
Dans la bêta 3 de tvOS 18, se cachent de nouvelles références à ce mystérieux produit. Nos confrères américains auraient trouvé une interface tactile inédite, qui serait tout à fait adaptée à un HomePod doté d'un écran. Dénommée PlasterBoard en interne, elle n'est pas sans évoquer d'autres interfaces Apple, SpringBoard pour iOS et iPadOS, PineBoard pour tvOS, SoundBoard pour HomePod et SurfBoard pour visionOS.
Pour le moment, l'interface semble ne comporter qu'un écran de verrouillage avec un clavier tactile pour la saisie des codes d'accès. Mais cela suffit à confirmer les nombreux indices glanés ça et là. Le très curieux Nicolás Alvarez vient de trouver un numéro d’identification interne HomeAccessory17,1bien caché dans le code des systèmes d'Apple, ce qui confirmerait l'arrivée d'un nouveau produit pour la maison. Ce dernier pourrait même tourner sous une variante de tvOS.
Ce code pointerait vers une nouvelle catégorie de produits (à l'image de ce qui existe pour les HomePod (qui relève des AudioAccessory). Le chiffre 17,1 qui est le même que celui des références inédites d'iPhone (les iPhone 16 donc) pourrait même indiquer l'intégration d'une puce A18. Il reste à savoir s'il pourrait faire tourner les fonctions d'Apple Intelligence, ce qui n'est actuellement pas possible avec les HomePod et devenir enfin compétitif sur le terrain des enceintes connectées.
Les dernières rumeurs
En 2021, Mark Gurman, a été le premier à suggérer qu'Apple travaillait sur de nouveaux HomePod avec des écrans et des caméras. Ce dernier pourrait être doté d'une puce A15 Bionic (la même que l'iPad mini 6). Le système d'exploitation serait construit sur tvOS.
Celui-ci serait d'ailleurs dans les tuyaux depuis un certain temps, mais le journaliste ne fournit pas vraiment d'informations sur une date éventuelle de lancement. D'après lui, le projet aurait été repoussé à l'année prochaine au plus tôt, et ce, en raison de mesures de réduction et d'optimisation des coûts.
En mars 2023, l'analyste Ming-Chi Kuo s'était penché sur ce produit. Pour lui, ce HomePod pourrait arborer un look très différent du modèle actuel, notamment pour intégrer cet écran de 7 pouces. Il devrait offrir une meilleure intégration avec les autres produits d'Apple, marquant un changement significatif dans sa stratégie domotique. En effet, en fonction du prix choisi (et là rien n'est moins sûr), ce HomePod hybride pourrait concurrencer Amazon et sa gamme Echo.
Par la suite, Mark Gurman (à nouveau) avait évoqué ce produit doté d'un haut-parleur, aux côtés de fonctions de l'Apple TV, d'une caméra FaceTime et compatible avec Siri. Le journaliste de Bloomberg s'attendait à l'époque, à un lancement vers la fin de 2023 ou au début de 2024.
En fin d'année, le leaker et collectionneur de prototypes Apple, Kosutami sur X (ex-Twitter) avait partagé quelques informations sur un prochain modèle de HomePod avec un écran LCD pratiquement par rapport au HomePod de deuxième génération (sorti en 2023), mais qui disposerait d'un grand écran tactile LCD. Par la suite, d'autres rumeurs avaient évoqué un modèle en cours de développement répondant au nom de code B720.
Enfin, et c'est peut-être le plus sûr de tous les indices pointant vers un nouvel appareil, une bêta de TVOS 17 faisait référence en février dernier à un appareil inédit mais identifié comme Z314. Le code révélait qu'il existait plusieurs versions de développement interne mais aussi de production en cours de test. Le produit pourrait donc avoir atteint un stade avancé dans le processus.
Enfin, cette version apportait aussi plusieurs frameworks SwiftUI au firmware du HomePod, mais également un outil système, qui est normalement utilisé pour déboguer l'interface utilisateur (et donc un écran) lorsqu'elle ne répond pas dans les applications iOS.
