S'afficher avec un casque Beats dans les années 2000 était à la fois un marqueur social (les prix étaient particulièrement élevés) et un accessoire de mode, à une époque où les casques audio n'étaient franchement pas très avenants.
Fruit d'une collaboration avec le constructeur de câbles Monster et le rappeur Dr Dre, la marque s'appelait d'ailleurs à l'époque Beats By Dr Dre, le tout chapeauté par Jimmy Iovine, président de la maison de disques IGA.
Un "son Beats" souvent décrié
Avant le rachat par Apple, Beats ne brillait pas vraiment par la qualité sonore de ses produits avec ses basses surdimensionnées et même des casques lestés pour créer l'illusion d'un produit haut-de-gamme.
Trop de marketing ? Pas tout à fait ! Pour la première fois sur le marché des casques audio et à l'heure où l'iPod, puis l'iPhone, étaient devenu les compagnons idéals des étudiants dans le métro, le look l'emportait généralement sur la qualité sonore. Et Beats avait alors particulièrement soigné la qualité de ses câble (Monster oblige), des plastiques, et même de la housse de transport -au delà du look coloré, ces modèles offraient une sensation d'avoir acheté des produits vraiment haut-de-gamme.
Beats, sous-marque d'Apple
Depuis le rachat de Beats par Apple en mai 2014, Beats a largement gagné en qualité sonore -le spectre sonore est mieux respecté et l'on peut enfin écouter tout type de musique sans s'exploser les tympans.
Les produits sont également mieux intégrés à l'écosystème Apple, avec de l'appairage facilité (puce H1), l'arrivée du Lightning et la prise en charge de l'AAC sur les modèles sans-fil. A l'époque où Luke Wood dirigeait la filiale, Beats puisait du côté de Cupertino dans les technologies, tout en gardant son savoir-faire en matière de design, en collaborant notamment avec le studio Ammunition basé à San Francisco -et non les équipes de Jony Ive. Mais Apple n'aimant pas trop perdre le contrôle sur ses produits, elle a eu vite fait d'internaliser les équipes en avril 2020, et Oliver Schusser (Apple Music) a repris alors les rennes de cette division autrefois rebelle.
Depuis le départ de Wood, Apple a rangé la marque Beats, dans la case des sous-produit de la maison-mère. Les Beats Studio Buds et Fit Pro -dont le tarif reste salé- cible surtout les allergiques à la Pomme, qui ne veulent pas d'AirPods, ainsi que certains sportifs, comme avec les Powerbeats Pro et leurs contours d’oreille plus adaptés pour prendre des chocs.
Avec leur look coloré et plus jeune, les écouteurs Beats de dernière génération ne semblent pourtant pas réellement emballer les foules. Il faut dire que pour la différence de prix, beaucoup préfèrent les vrais AirPods -ce look très plastique et printanier ferait presque un peu cheap face aux écouteurs officiels de la Pomme.
Moins de Beats dans le métro
Avec les années, les casques Beats ont en effet presque disparu de la circulation. On en croise encore, certes, mais il est assez rare de voir des ados aborder fièrement un Studio 3 dans le métro ou les derniers Buds rose bonbon.
Pire que cela, c'est plutôt le gros casque d'Apple (vendu à vil prix) qui est devenu tendance ! Les AirPods Max, malgré un design plutôt sobre, s'affichent de plus en plus en ville, surtout depuis que les remises successives sur Amazon les rendent presque accessible sans devoir travailler tout l'été...
Beats vous fait-il encore rêver ?
D'où notre sondage du jour, la question est donc toute trouvée : la marque Beats vous fait-elle encore rêver ?
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