A l'origine, le Bluetooth n'a pas vraiment été créé dans l'optique de transmettre essentiellement du son, ce à quoi il est pourtant largement utilisé aujourd'hui.
Chose rare à Cupertino, le vice-président de l'acoustique d'Apple, Gary Geaves, s'est longuement entretenu avec le magazine What HiFi, spécialisé dans l'audio de haute qualité. Si le prétexte de la discussion était avant-tout les AirPods 3, sorti il y a quelques semaines, les débats ont rapidement dérivé vers la qualité du son sans-fil.
D'après Geaves, Apple a réellement conçu ses écouteurs de bout en bout, sans s'appuyer sur des plateformes existantes (contrairement à de nombreux modèles du marché). La firme a ainsi créé un nouvel ensemble acoustique totalement repensé, avec tout nouvel amplificateur maison et des optimisations à tous les étages.
Mais l'homme n'a pas ménage ses crispations autour du Bluetooth, standard de fait des écouteurs sans-fil, et qui possèdent de nombreuses limitations, allant même dire qu'il étouffe la qualité sonore ; en clair, il n'offre pas assez de bande passante. Faut-il y voir là l'arrivée d'un nouveau format made in Cupertino dans les années à venir ? Mystère. Mais certaines technologiques comme l'audio spatial semblent assez challenging avec le Bluetooth...
« Évidemment, la technologie sans fil est essentielle pour la diffusion de contenu ..] mais aussi des choses comme la latence que vous obtenez lorsque vous bougez la tête, et si c'est trop long, entre le moment où vous bouger la tête et le son mouvement ou restant statique, vous vous sentirez très mal, nous devons donc innover fortement pour tirer le meilleur parti de la technologie Bluetooth, et il y a un certain nombre de trucs sur lesquels nous pouvons jouer pour maximiser ou contourner certaines de ces limites. Mais il est vrai qu'on aimerait plus de bande passante et... Je m'arrête là. On aimerait plus de bande passante ! »
Autre remarque intéressante, Apple semble tout à fait consciente de l'intérêt d'écouteurs qui ne soient pas des intras, mais le fait qu'il n'y ait pas de joints oblige à ruser dans la conception pour éviter la distorsion sonore, mais aussi pour créer des basses suffisantes. L'Adaptive EQ permet justement de régler ces soucis, et d'ajuster le son en fonction des individus, parce qu'il n'y a pas deux oreilles identiques précise Geaves.
Pour le reste, l'homme nous récite le charabia habituel d'Apple (comme une « base analytique solide » , des « mesures approfondies » ou encore des « recherches statistiques approfondies ») pour justifier le prix stratosphérique de ces écouteurs sans-fil, vendus quasiment trois à cinq fois le prix de ses concurrents.
