Dennis Crowley, co-fondateur de Foursquare, revient avec BeeBot, une app iOS mêlant IA et audio. Elle agit comme un DJ personnel qui vous chuchote des infos sur votre quartier, vos amis et les événements locaux. Une approche intéressante du social géolocalisé, mais qui n'est pas encore disponible en France.
Un guide audio social dans l'oreille
BeeBot est la nouvelle tentative de Dennis Crowley pour réinjecter de la pertinence dans le social géolocalisé. Après l'ère des check-ins de Foursquare, Crowley parie cette fois sur l'audio. L'application, décrite par son créateur, se veut un guide audio social alimenté par l'IA. L'idée est de fournir des mises à jour contextuelles directement dans vos écouteurs pendant que vous vous déplacez.
L'ambiance recherchée est claire : moins Wikipedia dans les oreilles et plus Waze rencontre Gossip Girl. L'application pousse des informations courtes sur ce que font vos amis à proximité, les événements locaux ou les points d'intérêt basés sur vos préférences.
Une intégration audio intelligente
Techniquement, BeeBot s'active dès que vous insérez vos écouteurs, qu'il s'agisse d'AirPods ou de n'importe quel périphérique audio Bluetooth, y compris les lunettes connectées type Meta Ray-Ban. L'app s'éteint quand vous les retirez. Elle est conçue pour être peu intrusive : elle baisse le volume de la musique pour parler par-dessus ou met en pause les podcasts, mais n'interrompra jamais un appel.
Pour fonctionner, elle nécessite un accès à votre localisation, à vos contacts et à une liste de mots-clés définissant vos intérêts. Crowley précise que les alertes ne surviendront que quelques fois par jour, évitant ainsi la saturation.
Une IA façon TikTok pour le monde réel
Derrière cette interface audio se cachent divers modèles de langage (LLM) et des voix synthétiques. L'algorithme de recommandation est décrit comme étantde style TikTok, mais focalisé sur ce qui se passe à proximité et dans la vie réelle.
Les sources d'information incluent les statuts des autres utilisateurs de BeeBot, mais aussi des newsletters locales ou des Substacks pertinents pour la zone. L'objectif est de recréer une forme lien local, un peu comme à la grande époque de Foursquare, mais sans la gamification des badges ou des mayorships.
(Une autre époque)
Inutile de chercher BeeBot en France
C'est le point qui fâche pour le moment : inutile de vous précipiter sur l'App Store. BeeBot est actuellement en bêta et sa disponibilité est strictement limitée. L'application n'est disponible que pour les utilisateurs iOS et uniquement sur le territoire américain. Dennis Crowley précise que l'expérience est pour l'instant optimisée pour les villes américaines praticables à pied et fonctionne moins bien en voiture ou dans les transports. Une version CarPlay est cependant en développement. Pour une éventuelle arrivée en France, il faudra donc se montrer un peu patient.
On en dit quoi ?
L'idée de BeeBot n'est pas totalement nouvelle ; elle rappelle Marsbot, une autre expérimentation de Foursquare lancée en 2016 qui fournissait déjà des recommandations proactives. Le pari sur le tout audio est dans l'air du temps, mais il pose la question de la pertinence. Si l'intention de recréer la sérendipité du Foursquare de 2009 est louable, le succès d'une telle plateforme dépendra entièrement de sa capacité à fournir des informations réellement utiles sans devenir agaçante. Le plus gros obstacle reste la masse critique. Sans un réseau d'amis dense sur l'app et un écosystème de sources locales bien intégré, BeeBot risque de rester bien silencieux. Le concept est intéressant, mais sa limitation actuelle aux États-Unis le rend pour l'instant anecdotique pour le public européen, hélas.
