La startup américaine -déjà bien connue pour ses outils de génération vocale par intelligence artificielle- propose aux entreprises et créateurs de générer des titres complets, avec voix et instruments, à partir d’un simple prompt.
L’entreprise vient de lancer Eleven Music, un nouveau service permettant à n’importe quel utilisateur -entreprise ou créateur– de composer un morceau musical complet en quelques minutes, simplement à l’aide d’une requête écrite en langage naturel.
Un terrain légal glissant, mais encadré
L’exemple donné par la société est des plus simples : Créer un morceau de jazz smooth avec une ambiance des années 60 et des paroles puissantes, mais relaxantes pour un vendredi après-midi. On obtient ainsi un beau gâteau une chanson -voix et instrumental- entièrement générée par IA, sans besoin de compositeur, d’enregistrement studio ou de licences coûteuses.
Avec cette incursion dans la musique générative, ElevenLabs marche sur le fil du rasoir. Des acteurs comme Suno ou Udio, également spécialisés dans la création musicale par IA, sont déjà dans le viseur de l’industrie musicale pour utilisation non autorisée d’œuvres protégées.
ElevenLabs affirme éviter cette dérive. Son CEO, Mati Staniszewski, explique que l’entreprise a signé des accords de licence avec Merlin Network (représentant des labels indépendants) et Kobalt Music Group, qui lui permettent d’utiliser des œuvres musicales sous droits pour entraîner son modèle, en toute légalité.
La startup précise qu’aucune œuvre des grandes majors -Universal, Sony ou Warner- n’est utilisée à ce stade, mais des discussions sont en cours pour élargir ces partenariats. En parallèle, ElevenLabs dit avoir mis en place des garde-fous techniques : impossibilité de générer des chansons contenant des noms d’artistes connus, des paroles spécifiques, ou des propos haineux ou illicites.
Un outil puissant… mais controversé
Eleven Music dit s’adresser autant aux créateurs indépendants qu’aux professionnels du cinéma, de la télévision, du jeu vidéo, de la publicité ou des applications bien-être. Une vingtaine de clients pilotes l’utilisent déjà, selon la société, même si leurs noms n’ont pas été dévoilés. Ce type de musique générée par IA pourrait remplacer une grande partie de la musique d’illustration (stock music) traditionnellement soumise à des licences complexes et coûteuses.
Malgré les promesses, la musique générative reste un sujet brûlant. L’ASCAP, qui représente plus d’un million d’auteurs et compositeurs, prévient : L’IA peut être un moteur d’innovation, mais seulement si les entreprises technologiques respectent les droits des créateurs humains.
La question du fair use, du sampling involontaire, et des licences implicites reste floue, et les poursuites judiciaires à venir pourraient faire jurisprudence. En parallèle, l’opinion publique reste méfiante face à une technologie perçue comme une menace pour l’emploi créatif.
En résumé
Avec Eleven Music, ElevenLabs entre dans une nouvelle ère : celle de la création musicale instantanée, accessible et bon marché, à mi-chemin entre prouesse technologique et polémique éthique. Un pari audacieux qui pourrait redéfinir — ou bouleverser — l’industrie musicale telle qu’on la connaît.
