Quelques questions/réponses sur les SSD

Depuis la mise en ligne de notre article de remplacement d'un disque dur par un SSD dans un MacBook Pro, vous avons reçu beaucoup de questions à ce sujet, certains hésitant à franchir le pas. Voici donc une petite FAQ sur le sujet, qui, on l'espère, vous aidera à vous décider.

Un SSD, c'est quoi exactement ?

Un SSD s'apparente à un disque dur, à ceci près qu'il n'embarque aucune pièce mécanique, contrairement aux disques à plateaux, qui possèdent des têtes de lecture. Le SSD est constitué principalement d'un contrôleur associé à de la mémoire Flash, généralement de 64Go à 512Go. Pour résumer, on pourrait dire qu'un SSD est à la fois moins sensible aux chocs (plus fiable) et beaucoup plus rapide qu'un disque classique.

Les SSD sont toujours très chers, n'est-ce pas ?

Les SSD sont plus chers que les disques à plateaux, c'est exact. Par exemple, un Crucial M4 512Go -celui utilisé dans notre test- se trouve autour de 400 Euros alors qu'un disque à plateau de même capacité tourne autour des 100 Euros. Cette tendance est à la baisse, le prix du Go est désormais sous la barre des 1 euro depuis quelques mois.

Quelle est la capacité minimale à ne pas dépasser ?

C'est la question qui revient souvent : pour le prix d'un disque de 512Go à plateau, vous avez grosse-modo un SSD de 128Go. Si l'on parle d'une machine de type iMac, le capacité nécessaire sera celle de votre utilisation quotidienne : le système, les apps et votre dossier utilisateur. Ensuite, rien ne vous empêche de brancher un disque externe (Thunderbolt, FireWire 800...) pour stocker les contenus que vous utilisez le moins, comme les films ou la musique, qui prennent beaucoup de place et qui ne nécessitent pas forcément la vitesse d'un SSD. De manière générale, nous vous recommandons de ne pas descendre sous les 128Go, 256 nous paraissant plus raisonnable. Un disque de 512Go reste cher, mais cette capacité est la plus confortable à l'heures du Retina et de l'augmentation de la taille des applications. Vous l'avez compris, c'est aussi le budget qui déterminera le choix du modèles.

Quel est l'intérêt d'un SSD au quotidien ?

Toute personne ayant travaillé avec un Mac muni d'un SSD vous dira qu'elle ne peut revenir en arrière. Le SSD est en moyenne 5 fois plus rapide qu'un disque à plateaux. Cela peut aller jusqu'à 10 ou 20 fois suivant les traitements réalisés (copie de petits fichiers en parallèle, par exemple). Concrètement, le passage au SSD procure une sensation de vitesse dans tous les petits gestes informatiques du quotidien : lancement d'applications, copie de fichiers, basculement d'une application à l'autre... Mais ce n'est pas tout ! Safari, par exemple, travaille énormément avec le disque dur. Pouvoir enregistrer les pages 5 fois plus rapidement lui permet de vous rendre la mains beaucoup plus vite. C'est également le cas avec tous les logiciels ayant besoin de cache sur disque : Photoshop, Final Cut Pro, Illustrator, Maya, Cinema 4D... Et même Mac OS X ! Cette sensation de réactivité à toute épreuve permet de voir (presque) disparaitre la petite roue multicolore contre laquelle on peste souvent.

Puis-je acheter un SSD non-Apple ?

Oui. Il faudra par contre télécharger TRIM Enabler pour profiter de cette fonctionnalité, qui permet de prolonger la durée de vie du disque, en optimisant son écriture. Si vous achetez un SSD dans le commerce, Apple ne va pas activer cette fonction automatiquement.

On m'a dit qu'un SSD pouvait redonner vie à un "vieux" Mac. C'est vrai ?

Oui, dans une certaine mesure. Certains lecteurs nous ont dit avoir ressuscité leur vieux Mac muni d'un Core2Duo avec Lion, en le passant au SSD. Le temps de démarrage, de lancement des applications, l'ouverture des fichiers... Toutes ces tâches dont le disque constitue le goulot d'étranglement vont donner l'impression d'avoir gagné 2Ghz ! Ne vous attendez pas non plus à pouvoir décompreser du Full HD plus facilement si votre machine est à la peine sous VLC, le SSD n'a d'effet que sur les accès en lecture/écriture, pas sur les performances brutes de la machine.

Y-a-t-il des marques à éviter ? D'autres à préférer ?

Deux grandes marques se partent aujourd'hui le marché : OCZ et Crucial. Historiquement, OCZ a posé pas mal de problèmes de fiabilité, et oblige les utilisateurs à faire des mises à jour régulières du firmware. Voilà pourquoi nous avons une petite préférence pour les modèles de Crucial. Selon les revendeurs avec qui nous avons discuté, OCZ a depuis corrigé ses problèmes et s'avère presque aussi fiable que les autres. Notons également les bonnes critiques des modèles d'Intel, et également Samsung, qui sont par contre, souvent un peu plus chers.

La duré de vie des SSD est-elle bonne ?

Nous n'avons pas encore tout à fait le recul suffisant pour bien répondre à cette question. Les constructeurs estiment à plusieurs années la durée de vie du SSD, qui peut cependant beaucoup varier suivant votre utilisation : la vraie limite du SSD concerne les cellules de mémoire flash, qui possèdent leur propre durée de vie, limitée par un nombre fini d'écritures. Voilà pourquoi l'usage du TRIM s'avère très conseillé.

Ai-je toujours besoin de faire des sauvegarde avec un SSD ?

Oui ! Et encore plus souvent qu'un disque à plateau ! En effet, si votre SSD rend l'âme, très souvent, le contenu s'avère totalement inaccessible. Là où un disque à plateaux pouvait donner des signes de fatigue (lenteurs, bruits suspects...), le SSD s'arrêtera sans avertissement. La fonction Time Machine d'Apple est une des plus pratiques pour faire vos sauvegardes.

Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à les poser dans les réactions !