Depuis quelques mois, on peut croiser sur certaines routes des États-Unis de mystérieux vans surplombés d'un imposant module comprenant plusieurs caméras et capteurs lasers.
Si ces véhicules ont largement alimenté la rumeur du développement d'une voiture autonome dans les laboratoires de Cupertino, il ne s'agirait en fait (pour le moment) que de capturer un maximum d'images 3D des routes américaines en vue d'améliorer l'application Plans d'Apple.
D'après 9to5Mac, ces clichés et les informations qu'ils présentent serviront à réduire progressivement la dépendance d'Apple des services tiers, qui fournissent actuellement des données sur les points d'intérêt. Grâce à ses mini-vans, la firme de Cupertino espèrerait être en mesure de proposer des cartes développées uniquement en interne d'ici 2018, ce qui lui permettrait un contrôle total sur les informations fournies à ses clients.
Enfin, cette collecte à grande échelle pourrait permettre à Apple de proposer un mode FlyOver pour le survol de rues individuelles, à la manière de Google Street View, ainsi que des images en haute définition pour la devanture des commerces ou pour certains monuments.
