Presqu'un an après la sortie du HomePod 2, beaucoup attendent avec impatience un vent de fraicheur de la gamme, à commencer par une version hybride dotée d'un écran. Et il semblerait que la dernière bêta de tvOS 17.4 cache quelques indices.
De nouveaux indices dans tvOS 17 !
Depuis quelques semaines, le code de tvOS 17.4 cache des informations sur une prochaine génération de HomePod. La dernière bêta fait ainsi référence à un appareil identifié comme Z314, qui pourrait exécuter le système d'exploitation. Le code révèle également qu'il existe plusieurs versions de développement interne mais aussi de production en cours de test. Le produit pourrait donc avoir atteint un stade avancé dans le processus.
Enfin, tvOS 17.4 beta 3 ajoute plusieurs frameworks SwiftUI au firmware du HomePod, mais également un outil système (qui est utilisé pour déboguer l'interface utilisateur lorsqu'elle ne répond pas dans les applications iOS). Autant d'éléments corroborant la thèse de l'écran !
Pour rappel, une précédente bêta suggérait également qu'Apple Music et Apple Podcasts seraient parmi les premières applications à être réécrites pour être compatibles avec l'écran d'un HomePod. Il a en effet été découvert une petite animation basée sur les couleurs de la pochette de l'album lorsqu'une chanson ou un podcast est en cours de lecture. L'écran pourrait également afficher des notifications importantes.
un HomePod avec un écran pour 2024 ?
En 2021, Mark Gurman, a été le premier à suggérer qu'Apple travaillait sur de nouveaux HomePod avec des écrans et des caméras. Ce dernier pourrait être doté d'une puce A15 Bionic (la même que l'iPad mini 6). Le système d'exploitation serait construit sur tvOS.
Celui-ci serait d'ailleurs dans les tuyaux depuis un certain temps, mais le journaliste ne fournit pas vraiment d'informations sur une date éventuelle de lancement. D'après lui, le projet aurait été repoussé à l'année prochaine au plus tôt, et ce, en raison de mesures de réduction et d'optimisation des coûts.
En mars 2023, l'analyste Ming-Chi Kuo s'était penché sur ce produit. Pour lui, ce HomePod pourrait arborer un look très différent du modèle actuel, notamment pour intégrer cet écran de 7 pouces. Il devrait offrir une meilleure intégration avec les autres produits d'Apple, marquant un changement significatif dans sa stratégie domotique. En effet, en fonction du prix choisi (et là rien n'est moins sûr), ce HomePod hybride pourrait concurrencer Amazon et sa gamme Echo.
Par la suite, Mark Gurman (à nouveau) avait évoqué ce produit doté d'un haut-parleur, aux côtés de fonctions de l'Apple TV, d'une caméra FaceTime et compatible avec Siri. Le journaliste de Bloomberg s'attendait à l'époque, à un lancement vers la fin de 2023 ou au début de 2024.
En fin d'année, le leaker et collectionneur de prototypes Apple, Kosutami sur X (ex-Twitter) avait partagé quelques informations sur un prochain modèle de HomePod avec un écran LCD pratiquement par rapport au HomePod de deuxième génération (sorti en 2023), mais qui disposerait d'un grand écran tactile LCD. Par la suite, d'autres rumeurs avaient évoqué un modèle en cours de développement répondant au nom de code B720.
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